UNIDAD 3

DIVERSIDAD BIOLÓGICA

DEFINICIÓN

Si en el campo de la biología la biodiversidad se refiere al número de poblaciones de organismos y especies distintas, para los ecólogos el concepto incluye la diversidad de interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato o biotopo, el ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los organismos vivientes son parte de un todo actuando recíprocamente entre sí, pero también con el aire, el agua, y el suelo que los rodean.

Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad:

• Genética o diversidad intraespecífica, consistente en la diversidad de versiones de los genes (alelos) y de su distribución, que a su vez es la base de las variaciones interindividuales (la variedad de los genotipos).
• Específica, entendida como diversidad sistemática, consistente en la pluralidad de los sistemas genéticos o genomas que distinguen a las especies.
• Ecosistémica, la diversidad de las comunidades biológicas (biocenosis) cuya suma integrada constituye la biosfera.

Hay que incluir también la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere tradicionalmente la expresión diversidad ecológica.

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.

Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los “servicios” básicos para nuestra supervivencia.

Finalmente desde nuestra condición humana, la diversidad también representa un capital natural. El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.

Considerando la diversidad biológica desde el punto de vista de sus usos presentes y potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categorías principales.

DIVERSIDAD Y EVOLUCIÓN

La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones de años de evolución.​

Aunque el origen de la vida no se ha podido datar con precisión, las evidencias sugieren que pudo haber surgido hace 38009​10​11​ a 3235 millones de años. Algunas investigaciones más recientes han abierto la posibilidad de que haya comenzado inclusive hace 4100 millones de años​ aunque no son aún concluyentes. Hasta hace aproximadamente 600 millones de años, toda la vida consistía en bacterias y microorganismos.

La historia de la diversidad biológica durante el Fanerozoico —últimos 540 millones de años— comienza con el rápido crecimiento durante la explosión cámbrica, periodo durante el que aparecieron por primera vez los filos de organismos multicelulares. Durante los siguientes 400 millones de años la biodiversidad global mostró un relativo avance, pero estuvo marcada por eventos puntuales de extinciones masivas.

La biodiversidad aparente que muestran los registros fósiles sugiere que unos pocos millones de años recientes incluyen el período con mayor biodiversidad de la historia de la Tierra. Sin embargo, no todos los científicos sostienen este punto de vista, ya que no es fácil determinar si el abundante registro fósil se debe a una explosión de la biodiversidad, o —simplemente— a la mejor disponibilidad y conservación de los estratos geológicos más recientes.

La aparición de los organismos vivos le cambió la cara al planeta. Se puede observar que la existencia de cada especie, propone una estrecha relación que va más allá del carácter individual de cada taxón. Impresiona como los organismos vivos han evolucionado de maneara interdependiente de tal suerte que la existencia de uno solo es importante para la supervivencia de los demás. Es por eso que no se puede establecer cuál de ellos es más importante, desde un sentido práctico diríamos que todos son importantes por el papel que cumplen en el equilibrio ecosistémico, lo cuál nos obliga forzosamente a preguntarnos...cuál es nuestro papel en las relaciones ecológicas de nuestro planeta?

A continuación se muestra de manera general, algunos aspectos característicos que describen los los grupos organismos vivos más reconocidos. Lastimosamente son tantos los seres vivos que pululan en el planeta, y algunos son tan poco conocidos, que sería evidentemente muy difícil hablar de todos ellos aquí. 

Las descripciones de cada grupo se complementan con material audiovisual que los estudiantes de la asignatura de Biología General elaboraron, con el ánimo de hacer más ameno el estudio de estos seres.

VIRUS 

Un virus puede definirse sencillamente como un parásito obligatorio intracelular. Los virus sólo son capaces de replicarse en el interior de células vivas, ya sean bacterias, de animales o plantas. Los virus contienen toda la información necesaria para su ciclo reproductor; que solamente puede ocurrir adentro de las células vivas, apoderándose de las enzimas y de la maquinaria biocinética de sus hospedadores. Los virus difieren entre sí por el tamaño, la forma y la composición química de su genoma. Ninguno de los virus posee orgánulos y, sobre todo, ninguno tiene autonomía metabólica, por lo que no son considerados células. Su ciclo biológico tiene dos fases: una extracelular, que es metabólicamente inerte, y otra intracelular, que es reproductiva. Se pueden agrupar las características definitorias de los virus en torno a tres cuestiones: su tamaño, el hecho de que sean cristalizables y el hecho de que sean parásitos intracelulares o micro celulares obligados. Estas tres cuestiones colocan a los virus en la frontera entre lo vivo y lo inerte. 

Una partícula de virus, conocida como virión, está compuesta de una molécula de ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura proteínica. Ésta es la estructura básica de un virus, aunque algunos de ellos pueden añadir a esto la presencia de alguna enzima, bien junto al ácido nucleico, como la transcriptasa inversa de los retrovirus, bien en la envoltura, para facilitar la apertura de una brecha en la membrana de la célula hospedadora. 

Un bacteriófago, o de manera breve, fago, es un virus que infecta a las bacterias. Como otros tipos de virus, los bacteriófagos varían mucho en su forma y material genético. Los genomas de fagos pueden constar de ADN o ARN, y pueden contener tan solo cuatro genes o tantos como cientos, la cápside de un bacteriófago puede ser icosaédrica, filamentosa o en forma cabeza-cola. La estructura cabeza-cola parece ser exclusiva de los fagos y sus parientes cercanos (y no se encuentra en los virus de eucariontes). Los bacteriófagos, como otros virus, deben infectar a una célula anfitriona u hospedera para reproducirse. Los pasos que componen el proceso de la infección se llaman colectivamente el ciclo de vida del fago. 

Algunos fagos solo pueden reproducirse por medio de un ciclo de vida lítico, en el cual hacen estallar y matan a sus células anfitrionas. Otros fagos pueden alternar entre un ciclo de vida lítico y un ciclo de vida lisogénico, donde no matan a la célula anfitriona, sino que se copian junto con el ADN del hospedero cada vez que se divide la célula. 

Para mayor ilustración sobre los virus, observe el siguiente vídeo:

BACTERIAS 

Las bacterias son organismos unicelulares procariontes, esto quiere decir que están formados por una sola célula carente de núcleo. Las bacterias se clasifican de acuerdo a su forma: 

Las bacterias esféricas solitarias se conocen como cocos. Sin embargo, si en vez de una, son dos células redondas unidas, entonces es son conocidas como diplococos. Hay uniones más complejas que originan una cadena (estreptococos) o formas irregulares que parecen un racimo de uvas (estafilococos). 

· Este tipo de bacterias se caracteriza por tener una envoltura celular de forma esférica. 

· Tiene capacidad de vivir sola, hasta formar cadenas o racismos. 

· Pueden causar infecciones. 

La forma solitaria es lo que se llama como bacilo. Si se encuentran dos células unidas entonces se trata de un diplobacilo. En las uniones más multitudinarias pueden ser diferenciadas según si se unen por las puntas formando una cadena (estreptobacilos) o por las laterales, formando un muro (empalizada). 

· La característica principal en este tipo de bacterias es que presentan forma de bastoncillos alargados

· Pueden ser gram positivos o negativo

· Causan distintas enfermedades, como son la tuberculosis.

Los espirilos se dividen en dos, espirales rígidas (espirilos) o espirales flexibles (espiroqueta). La diferencia está en si las espirales que dibujan su envoltura celular se mantienen iguales o pueden cambiar con el tiempo (la espiral se mueve). 

· En este último tipo de bacterias se agrupan distintas formas que presentan curvaturas en su estructura. 

· Son bacterias gram negativas. 

· Tienen forma espiral. 

· Se desplazan en medios viscosos avanzando en tornillo. 

Para mayor ilustración del tema, observe el siguiente vídeo sobre las bacterias:

PROTISTOS 

El reino protista o protoctista. Es unos de los 5 reinos en que se agrupan los diferentes seres vivos. El reino protista contiene todos aquellos microorganismos eucarióticas que no pueden clasificarse dentro de los tres reinos Animalia (animales), Plantae (plantas) y fungi (hongos). Dentro de sus características encontramos que son eucarioticos, presenta la estructura más sencilla de las células eucarioticas, no están adaptadas al ambiente externo con plena existencia de aire, s0on unicelulares y pluricelulares, alguna forman colonias. 

Su tamaño y formas son diversos, en cuanto a su estructura son parecidos a las plantas, mientras otros son parecidos a la de los animales. Se clasifican en dos grupos entre ellos encontramos los más importantes; algas y protozoarios. En las algas encontramos tres tipos (algas verdes, algas pardas y algas rojas). Y en los protozoarios los encontramos según su forma de desplazamiento (flagelados, ciliados, rizópodos y esporozoarios).

En 1845, kail Theodor Ernst von Siebold, publicó un libro sobre microorganismos unicelulares diversos, a los cuales llamó Protozoarios. Algunos eran fotosintéticos, pero otros eran capaces de moverse y de cazar para alimentarse. Parecía inadecuado clasificar a los protozoarios ya sea como plantas o como animales. Y En 1866, con base en un criterio de menor complejidad, Ernst Heinrich August Haeckel sugirió clasificar a todos los protozoarios en un tercer reino, al cual denominó Protista. Lo creó, para mediante el mismo, identificar o nombrar a todos los organismos unicelulares, y en algunas ocasiones pluricelulares, que no se podían admitir ni dentro del reino plantae ni del animalia y que consideraba que eran los primeros que habían aparecido en la Tierra. 

Los protistas se reproducen sexualmente (por meiosis) o asexualmente (por mitosis). Frecuentemente se alterna la reproducción sexual y asexual en la misma especie. 

Para mejor entendimiento de la temática, se invita al lector a observar el siguiente vídeo:

HONGOS 

Existen varios tipos de hongos de gran importancia ya que son una forma bastante simple de la vida, pero también se encuentran hongos perjudiciales para la salud lo que causa diversas enfermedades, estos tienen unas características que son eucariotas, se pueden reproducir sexual y asexual y, suelen vivir en ambientes aeróbicos sobreviviendo a baja oxigenación . 

En este reino podemos encontrar una gran variedad de especies como los hongos mucilaginosos conocidos como hongos acuáticos, se pueden encontrar en bosques húmedos, con suelos fríos y ricos en materia de descomposición y tienen condiciones desfavorables. Otro gran grupo de hongo deuteromicetes o también conocidos como hongos imperfectos, llamados así porque su etapa de reproducción sexual es desconocida y su reproducción asexual es a través de conidiósporas, pueden causar enfermedades en las plantas, animales y seres humanos. 

En los hongos verdaderos se encuentran los zygomycetes los cuales presentan una fecundación que se produce por la unión de los propios gametangios, los ascomycetes se encuentran en la mayoría de hongos que conforman líquenes y los basidiomycetes tienen como característica principal la formación de basidiósporas.

La mayoría de los hongos crecen como filamentos similares a hilos que se llaman hifas, la cual consiste en una o más células rodeadas por una pared celular tubular, una masa de hifas componen el cuerpo del hongo, que se llama micelio, se le conoce como micelio al conjunto de hifas que conforman parte vegetativa de un hongo. La mayoría de las hifas de los hongos se dividen en células mediante paredes internas llamadas septos, usualmente tiene pequeños poros que son lo suficientemente grandes para permitir que los ribosomas, mitocondrias y a veces el núcleo circule en las células, estas hifas que se dividen en células se llaman hifas septadas, sin embargo hay hongos que no se separan por septos, las hifas sin septos se llaman hifas cenocíticas y son grandes células multinucleadas. 

Para mayor ilustración sobre el tema, observe el siguiente vídeo sobre hongos:

PLANTAS NO VASCULARES 

Las plantas no vasculares carecen de los tubos internos o vasos que conducen el agua y los minerales o nutrientes a través de toda la planta. 

La mayor parte de ellas se encuentran en lugares húmedos o sumergidas, ya que este tipo de ambiente les permite absorber agua a través de la superficie de sus tejidos. En las plantas no vasculares, la ausencia de auténticas hojas, tallos y raíces se debe a la carencia de sistema vascular. 

Las primeras plantas no vasculares en evolucionar fueron las hepáticas, y los antoceros evolucionaron un poco después, los musgos aparentemente evolucionaron de estos últimos. 

Entre las briofitas se encuentran los musgos y las hepáticas. Viven en sitios húmedos, sobre el suelo de los bosques lluviosos, donde forman una espesa alfombra verde. También nacen sobre las rocas y los troncos húmedos de los árboles siendo muy importantes por ser las especies precursoras en la colonización de vegetales de las rocas y el suelo. 

Sin vasos conductores (Hepáticas) las cuales no poseen nada parecido a vasos ni tampoco presentan estructuras distinguibles como en los musgos. La absorción de agua y nutrientes la realizan a través de toda la superficie del vegetal. En la reproducción sexual, los gametofitos producen los gametos masculinos llamados espermatozoides y el gameto femenino, la célula huevo u oosfera; el espermatozoide nada hacia el gameto femenino para fertilizarla y la reproducción asexual que sucede por mitosis, se da cuando los poros de la cara dorsal se llenan de agua y las yemas emergen a la superficie, moviéndose a nuevos sustratos, donde a partir de esta yema crece otra planta totalmente igual a la antecesora, sin recombinación de genes. 

Con vasos conductores primitivos (Musgos) son aquellos que conservan vasos muy primitivos y no forman ni xilema ni floema, como las plantas vasculares propiamente dichas. Se anclan al terreno por medio de unas estructuras especializadas llamadas rizoides. Tienen algo parecido a un pequeño tallo, llamado cauloide y láminas semejando hojas denominadas filoides, su reproducción se realiza en un ciclo de alternancia de generaciones sexual (por gametos) y asexual (por esporas en la cápsula del esporofito). 

Las briofitas (Plantas no vasculares) tienen gran importancia dentro de la ecología: 

· Modulan la humedad ambiental, Mientras llueve absorben el exceso de humedad y en la temporada seca liberan el agua lentamente. 

· En ecosistemas donde crecen abundantemente actúan como grandes esponjas, protegiendo el suelo de inundaciones violentas. 

· Absorben y retienen los minerales disueltos en las aguas lluvias, evitando su pérdida hacia los ríos o mar. 

· Algunos animales como aves y mamíferos pequeños utilizan el musgo como material para construcción de nidos. 

· Los musgos brindan hogar y protección a pequeños animales invertebrados como insectos, arácnidos, rotíferos, nematodos, moluscos y anélidos. 

· Su crecimiento sobre rocas y árboles hacen bases que permite el desarrollo posterior de plantas vasculares sobre estas superficies. 

· También estas plantas tienen importancia económica para los seres humanos. 

· Algunos musgos se utilizan como materia prima para la industria de pañales y toallas higiénicas. 

· Los musgos se utilizan para el cultivo de orquídeas y como suplemento para la tierra en plantaciones forestales y jardinería al igual que para el cultivo de hongos. 

· Los musgos tienen diversas aplicaciones en medicina, principalmente como antibióticos y como sustancias anti-tumorales.

Para mayor información, observe el siguiente vídeo sobre plantas no vasculares:

PLANTAS VASCULARES 

Las plantas vasculares también conocidas como cormófitas, estas presentan raíz, tallo y hojas verdaderas, hay algunas con semilla y otras sin semillas, son denominadas autótrofas, es decir fabrican su propio alimento, ellas poseen un sistema vascular que se encarga de la distribución de agua y nutrientes, este sistema está formado por la xilema encargado de distribuir la savia bruta hacia las hojas y el floema se encarga del transporte en la savia elaborada del resto de la plata. 

Las plantas vasculares se reproducen sexual y asexualmente. En las plantas con semilla se dan ambas reproducciones, la sexual se da mediante la polinización y la germinación. Y en la asexual esta los rizomas, estolón y tubérculos. 

Para mayor información sobre el tema, observe el siguiente vídeo sobre plantas vasculares:

INVERTEBRADOS 

Los invertebrados son los animales que no tienen columna vertebral; es decir, carecen de vertebración. Por lo tanto, los animales invertebrados son aquellos que no pertenecen al subfilo de los vertebrados del filo cordados. 

El desarrollo de la noción de invertebrado corresponde al naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck (1744–1829), quien fue reconociendo las distintas clases de estos animales y propuso las clasificaciones de moluscos, gusanos, insectos y anélidos, entre otras. 

Algunas características de los animales invertebrados son: 

1. Los invertebrados abarcan el 95% de todas las especies existentes en la actualidad. Dentro de esta clasificación se incluye tanto a animales de carente evolución así como también los más evolucionados. 

2. Dentro del grupo de invertebrados, podemos encontrar otras clasificaciones como la de los artrópodos, pero también: moluscos, medusas, esponjas, gusanos y los equinodermos. 

3. Debido a la gran variedad de especies que conforman esta clasificación de animales, es posible encontrarlos en cualquier espacio, tanto en el aire como en la tierra, pero incluso algunos son acuáticos. 

4. Casi todos los invertebrados tienen capacidad de movilizarse, incluso las esponjas (que adultas son inmóviles) en estadio de cría tienen movilidad. Por ello, la locomoción es una buena característica de los animales invertebrados. 

5. La mayoría de ellos, representada por los insectos, experimenta un proceso de grandes cambios tanto estructurales como funcionales, desde que nace hasta que se convierte en adulto. De manera específica, los insectos presentan un crecimiento cíclico, en el que existen periodos tanto de mucha actividad como periodos estáticos. 

Los invertebrados evolucionaron características importantes antes de que siquiera aparecieran los vertebrados. Estas características ahora se encuentran casi en todos los animales. 

El primer rasgo animal en evolucionar fue la multicelularidad. Esta era muy adaptativa. Las células múltiples podían realizar trabajos diferentes. Pudieron hacer evolucionar adaptaciones especiales que les permitió hacer muy bien su trabajo. Sin embargo, los primeros invertebrados aún carecían de tejidos. Las esponjas representan al primer organismo en la etapa multicelular de la evolución de los invertebrados. 

Los cnidarios vivientes, como la medusa, representan la siguiente etapa de la evolución de los invertebrados. Esta fue la evolución de los tejidos. Fue el primer paso hacia la evolución de órganos y sistemas de órganos. En un comienzo, los invertebrados desarrollaron tejidos de solo dos capas celulares embrionarias. Había una capa celular exterior llamada ectodermo y una capa interior llamada endodermo. Las dos capas celulares permitieron que se formaran diferentes tipos de tejidos. 

Otra característica que evolucionó tempranamente fue la simetría. Para entender la simetría, necesitas ver un animal que carece de esta. Una esponja, carece de simetría. Esto quiere decir que no se puede dividir en dos mitades iguales. Un organismo simétrico, por el contrario, se puede dividir en dos mitades idénticas. 

Los ascáridos representan la siguiente etapa de la evolución de los invertebrados. Evolucionaron la cefalización. Esta es la concentración de tejido nervioso en uno de los extremos del cuerpo, lo que forma una región como cabeza. Esto es muy adaptativo. Permite el control central del organismo completo. La cefalización fue el primer paso en la evolución de un cerebro. 

Grupos más importantes de los animales invertebrados: 

1. Los poríferos: también llamados espongiarios o esponjas, son animales acuáticos e invertebrados, que forman parte del subreino de los parazoos. Esto quiere decir que las especies poríferas no tienen órganos, nervios o músculos, aunque sí disponen de un esqueleto interior compuesto por espículas. 

2. Los cnidarios: son animales celentéreos que presentan células urticantes y suelen vivir fijos en el fondo del mar, en colonias o en comunidades de plancton. Las medusas y los corales pertenecen a este filo. Podemos decir que los cnidarios son celentéreos ya que exhiben una simetría radiada y cuentan con una única cavidad gastrovascular con salida al exterior, que funciona como ano y boca de manera simultánea. Por otra parte, las células urticantes tienen la capacidad de generar comezón. Todos los cnidarios son acuáticos y en su mayoría, marinos. Su cuerpo se asemeja a un saco y disponen de uno o más tentáculos en torno a la boca. 

3. Los equinodermos: son animales metazoos marinos que presentan un dermatoesqueleto con gránulos calcáreos dispersos o placas calcáreas yuxtapuestas. En ocasiones, dichas placas cuentan con espinas. Por otra parte, los equinodermos se caracterizan por su simetría radiada pentagonal (un cuerpo con cinco regiones alrededor de un disco central). Los especialistas afirman que existen unas 7.000 especies de equinodermos en la actualidad, que se suman a otras 13.000 ya extintas. Todas viven en el medio marino y son incapaces de subsistir en agua dulce o en la tierra. 

4. Los platelmintos: es un organismo carente de vértebras también conocido con el nombre de gusano plano que tiene la característica de ser acelomado protóstomo y triblástico. La mayor parte de este clan es parásito y hermafrodita, y no posee ni aparato respiratorio ni circulatorio. Por otra parte, hay que decir que muchas de las veinte mil especies de platelmintos no cuentan con aparato digestivo ni tienen ano, ya que el tubo digestivo funciona como cavidad gastrovascular (es decir, lleva a cabo las funciones digestivas y distribuye los nutrientes). 

5. Los anélidos: son animales con cuerpo casi cilíndrico y anillos o pliegues transversales. Estos anillos o pliegues son externos, pero corresponden a segmentos internos del cuerpo. Los anélidos cuentan con una cavidad denominada celoma, que está dividida por tabiques transversales. Dentro del celoma, se encuentra un fluido en el cual se encuentran suspendidos los órganos. 

6. Los moluscos: Los moluscos son protóstomos celomados y forman uno de los filos más amplios del reino animal. Se trata de los invertebrados más numerosos detrás de los artrópodos, incluyendo a especies como los pulpos, las babosas, los calamares, los mejillones y las almejas. En total, los científicos estiman que existen unas 100.000 especies vivientes. Algunas de las particularidades de los moluscos que los diferencian del resto de los animales son la presencia de un órgano de alimentación conocido como rádula, que está formado por dientes quitinosos curvos; el desarrollo de un pie muscular; y la existencia de una concha calcárea secretada por el manto (aunque, en ciertas especies, puede estar ausente). 

7. Los artrópodos: son los animales que forman el filo más diverso del reino animal. Estos animales tienen el cuerpo cubierto por un exoesqueleto conocido como cutícula y formado una serie lineal de segmentos ostensibles, con apéndices de piezas articuladas. Los arácnidos, los insectos y los crustáceos son artrópodos. 

Para mayor información sobre los animales invertebrados, observe el siguiente vídeo:

PECES 

Los peces tienen el cuerpo adaptado a vivir en el agua, las formas de su cuerpo responden al lugar que ocupa, los que tienen alargado viven nadando continuamente y los de cuerpo aplanados suelen vivir en el fondo. La mayoría de los peces tienen escamas que lo protegen y los aíslan, aunque no todas las escamas son iguales y algunos peces no las tienen, la boca de ellos dependen de la alimentación y sus aletas responden a función de desplazamiento, de cómo se reproducen y como se defienden. Los peces son considerados de vida acuática, podemos encontrar peces de agua salada y dulce, respiran a través de branquias y se calcula en la actualidad más de 20.000 especies de las cuales 40% vive en agua dulces y el resto en los mares. En su alimentación se pueden clasificar como: herbívoros, carnívoros, limnívoros y omnívoros. La reproducción es variable en función del tipo de pez, existen tres clases: vivíparos, ovíparos y ovovivíparos. 

Los peces óseos tienen esqueletos formado por huesos y se trata del grupo más numeroso, por otro lado, los peces cartilaginosos tienen el esqueleto de cartílago, un material resistente y flexible, aunque manos duradero que los huesos, tienen el cuerpo recubierto de duras escamas y poseen mandíbulas y dientes afilados, sus aletas, sus pectorales, su cola y su cabeza le hacen ser animales aerodinámicos, también se diferencian de los peces óseos en que no tienen un órgano llamado vejiga natatoria, que les permite flotar en el agua, entre los peces cartilaginosos más conocidos encontramos el tiburón, los peces pasan toda su vida en el agua y tienen sangre fría a excepción de la familia del atún. 

Para mayor comprensión del tema, observe el siguiente vídeo sobre peces:

ANFIBIOS 

A palabra anfibio, como adjetivo, significa cualquier ser o material capaz de vivir y moverse tanto en tierra firme como en agua. Esta clase de vertebrados, que consta de ranas, salamandras acuáticas y cecilias, fue el primero en aparecer en el planeta Tierra hace alrededor de 300 millones de años. Hacia el período Devónico Superior, hace unos 360 millones de años, se produjo la transición de sus antepasados, un grupo primitivo de peces, de la vida acuática a la terrestre. Hoy en día son los Celacantos, verdaderos fósiles vivientes, los antepasados más próximos de los anfibios. De una de las líneas evolutivas de los anfibios surgieron los reptiles (Clase Reptilia), que a su vez, sirvieron de punto de partida de aves y mamíferos. Hoy en día, habitando en algunas islas de Indonesia, hay ejemplares aún raros y antiguos que vivieron en la antigüedad siendo el grupo dominante. Entre sus características principales destacan su piel fina y húmeda, lisa o rugosa en función de la especie, carece de pelos o escamas y está provista de glándulas con una multitud de funciones esenciales para proteger al animal, por ejemplo, controla su temperatura corporal, colabora en su respiración, pueden desprenden sustancias tóxicas para persuadir a su enemigo e incluso les ayuda a permanecer desapercibidos en su hábitat natural. Normalmente su color se adapta al medio, aunque existen especies de anfibios con pigmentación en la piel muy pronunciada (aposematismo) con la finalidad de mantener alejados a sus depredadores. 

Se puede decir que los anfibios se dividen en 3 grupos: 

Apodos: estos anfibios se caracterizan por no tener cola, tener un cuerpo recubierto por pocas escamas, presencia única de tentáculos olfativos y ojos rudimentarios, como las cecilias. 

Urodelos: esta clase de anfibios se caracteriza por ser todo lo contrario a los anuros, como salamandras y tritones. 

Anuros: este tipo de anfibios se caracterizan por no tener cola en estado adulto 

son de fecundación externa dependientes del agua; necesitan regresar a ella para respirar, cuerpo rechoncho, extremidades anteriores y posteriores diferentes (en forma y función) tales como los sapos y rana. 

La reproducción de los anfibios es de es mayoritariamente ovípara y de fecundación externa o interna; las hembras poseen dos ovarios y los machos dos testículos, en la fecundación interna es el hecho de no presentar órganos copuladores, los machos expulsan al exterior los espermatozoides ya encapsulados (espermatóforo), de esa manera las hembras pueden introducirlos en su cloaca. En la etapa reproductiva normalmente se agrupan en comunidad y habitualmente coincide con la llegada de las estaciones lluviosas. Los machos suelen emitir vocalizaciones para atraer a las hembras. El ciclo reproductivo, salvo determinadas excepciones, atraviesa por tres fases: el huevo, la fase larvaria, que se produce tras la eclosión de los huevos, y la metamorfosis, en este último caso los renacuajos empiezan a experimentar importantes cambios fisiológicos, permanecen primeramente en el agua y a medida que crecen desarrollan sus miembros para posibilitar la integración en el medio terrestre. Su fuente principal de alimentación es una dieta rica en insectos, babosas, gusanos y arañas, no obstante, en estado larvario se alimentan de vegetales. Los de mayor envergadura también pueden consumir pequeños mamíferos e incluso existen especies con dietas especializadas, por ejemplo, los acuáticos se alimentan de peces y larvas. En épocas cálidas y calurosas generalmente registran mayor actividad en cuanto la ingesta de alimentos, cuando la temperatura es muy baja suelen permanecer inactivos y sobreviven gracias a estrategias adaptativas que desarrollan durante su letargo invernal. 

Para mejor entendimiento de la temática, observe el siguiente vídeo sobre anfibios:

AVES 

Cuando hablamos de aves cabe resaltar el hecho que la taxonomía de estos animales ha sufrido cambios adaptivos, sujetos a las acciones que estas realizan para su supervivencia y alimentación. Estas adaptaciones le han dotado con picos y esqueleto hueco ligero de gran ayuda a la hora del vuelo; están cubiertas de plumas lo cual las define como aves. En algunas especies el hecho de que tengan plumas no significa que puedan volar, cabe destacar que estas estructuras le brindan calor y protección contra factores ambientales. 

La reproducción es muy importante ya que las aves son ovíparas, les brindan protección a los huevos que necesitan calor para que puedan empollar dando nacimiento a un nuevo individuo; algunos huevos son manchados y de colores y no presentan uniformidad en tamaño ya que varían de especie a especie. 

Las diferentes especies poseen algunas formas de alimentación como: insectívoras, herbívoras, carnívoras y omnívoras. Las aves se pueden clasificar de acuerdo a su morfología y hábitos alimenticios. Así encontramos las aves rapaces, corredoras, palmípedas, zancudos, prensoras y gallináceas. Las aves rapaces poseen características distintas, morfológicamente presentan un pico fuerte y curvado, garras poderosas y afiladas y a las robustas que le dotan agilidad. Las aves corredoras, morfológicamente presentan patas largas y fuertes, sus alas son pequeñas y poco desarrolladas. Las aves palmípedas presentan cuello largo, patas cortas y característicamente presentan las patas con tres dedos palmeados que las hacen buenas nadadoras. Las aves zancudas son de tamaño mediano a grande, con patas, cuello y un pico largo, tienen una vocalización bastante imitada. Las aves prensoras son llamativas por su morfología ya que presentan dos dedos hacia atrás y dos hacia adelante lo cual le permite agarrar, trepar y posee un pico robusto y curvado terminado en punta y una lengua corta. 

Para mayor comprensión, se invita a observar el siguiente vídeo sobre aves:

MAMÍFEROS 

Los mamíferos son un grupo de animales que engloba seres muy diversos: desde la enorme ballena azul al murciélago. Aun así, todos ellos comparten una característica común tienen: unas glándulas mamarias productoras de leche mediante las que alimentan a las crías. Parece unánimemente aceptada la teoría de que los mamíferos proceden de los reptiles, que evolucionaron para aprovechar nichos ecológicos a los que antes no les era posible adaptarse. 

La evolución de éstos a partir de los sinápsidos que son reptiles mamiferoides; fue un proceso gradual que tuvo una duración de aproximadamente 100 millones de años entre el Pérmico Medio y el Jurásico Medio, aconteciendo una gran explosión de especies durante el Triásico Medio se dice, que Los primeros mamíferos de finales del Mesozoico (Triásico, 208 millones de años) fueron pequeños animales del tamaño de ratones, con un cráneo relativamente grande y unas mandíbulas diseñadas para masticar. Los primeros mamíferos fueron casi con seguridad endotérmicos, pero posiblemente su temperatura corporal fuera inferior a la de los mamíferos con placenta actuales. El pelo era esencial como aislamiento, y su presencia implica también la aparición de las glándulas sebáceas y sudoríparas, para lubricar el pelo e impedir la pérdida de calor. En el registro fósil no se ha observado la aparición de las glándulas mamarias, pero deberían haber evolucionado antes del final del Triásico. Probablemente las crías de estos primitivos mamíferos saldrían de huevos en un estado muy inmaduro. Esta forma de reproducción persiste actualmente presente en los ornitorrincos y equidnas. 

Algunas características que diferencian a estos animales vertebrados: tienen médula espinal compuesta por vértebras, una característica compartida con otros tipos de animales, por ejemplo, reptiles y aves. 

Homeotermos: consumen energía química en procesos internos para mantener la temperatura corporal. 

Amniotas: su embrión se desarrolla en el interior de cuatro envolturas (corion, alantoides, amnios y saco vitelino) y en un medio acuoso en el que puede alimentarse y respirar. 

Poseen glándulas mamarias: es la característica más típica de la clase Mammalia. Son glándulas exocrinas que producen una sustancia conocida como leche con la que alimentan a las crías. Se pueden organizar en distintos órganos, como los senos de los homínidos o la ubre de los rumiantes. Salvo contadas excepciones, las glándulas mamarias se suelen presentar en los individuos de fenotipo femenino. 

Poseen pelo: los mamíferos son los únicos animales existentes que presentan pelo. 

Diente dentario: la mandíbula está formada por un solo hueso conocido como hueso dentario. A pesar de que la glándula mamaria sea la característica de los mamíferos más conocida, la presencia del hueso dentario es una de las características que más se utilizan para la clasificación de este grupo, pues también es única de los mamíferos y se puede utilizar para diferenciar restos óseos y fósiles de otros vertebrados. 

Diafragma: es un músculo que separa la cavidad torácica y la cavidad abdominal, y que ayuda en la función respiratoria; el diafragma sólo aparece en mamíferos y de forma rudimentaria en algunas aves. 

Además de estas características, casi todos los mamíferos son vivíparos, tienen tres huesos en el oído medio (martillo, yunque y estribo) y tienen pabellones auriculares, aunque hay excepciones a estas características. Por ejemplo, los cetáceos, un tipo de mamíferos acuáticos, han perdido los pabellones auditivos; o los ornitorrincos que son ovíparos y ponen huevos. 

Entre los mamíferos existentes en la actualidad se suelen distinguir tres grandes grupos: placentarios, marsupiales y monotremas. Estos grupos suelen formar las infraclases Placentalia, Marsupialia y Australosphenida respectivamente, (de Australosphenida solo existen especies del orden Monotremata). Aunque hay que tener siempre en cuenta que la clasificación taxonómica está sometida a continuos cambios a medida que los estudios moleculares avanzan. Dentro de estos también podemos encontrar placentarios que a diferencia de los demás mamíferos es que no presentan huesos epipúbicos, como si tienen los monotremas. Dentro de los placentarios podemos clasificar los siguientes: 

· Orden Rodentia 

· Orden Artiodactyla 

· Orden Perissodactyla 

· Orden Carnivora 

· Orden Sirenia 

· Orden Erinaceomorpha 

· Orden Soricomorpha 

· Orden Lagomorpha 

· Orden Chiroptera 

· Orden Primates 

· Orden Macroscelidea 

· Orden Pholidota 

· Orden Proboscidea, 

· Orden Tubulidentata 

· Orden Edentata (o Xenarthra) 

· Orden Hyracoidea 

Los mamíferos son uno de los grupos de animales de mayor existencia evolutiva que ha permitido conquistar todos los medios del planeta. 

Para mayor información, observe el siguiente vídeo sobre mamíferos: